Quasi tutti sanno che bisogna lavarsi i denti almeno due volte al giorno. Eppure, nella maggior parte dei casi, la pulizia quotidiana non è sufficiente a prevenire carie, problemi gengivali e accumulo di tartaro. Il motivo non è la mancanza di volontà: è che nessuno ci ha mai insegnato davvero come farlo.
Il tempo conta, ma non è tutto
La raccomandazione classica è di lavarsi i denti per almeno due minuti. È un buon punto di partenza, ma il tempo da solo non garantisce una pulizia efficace. Quello che conta è la tecnica: lo spazzolino deve muoversi con movimenti circolari o verticali, non orizzontali. Lo sfregamento orizzontale è il modo più comune di lavarsi i denti, ma è anche il meno efficace — e nel tempo può danneggiare lo smalto e irritare le gengive.
Un errore altrettanto frequente è esercitare troppa pressione. Premere forte non pulisce meglio: al contrario, può causare abrasione dello smalto e recessione gengivale. Lo spazzolino deve sfiorare i denti e le gengive, non sfregarli.
Lo spazzolino elettrico fa davvero la differenza
Gli studi clinici lo confermano: lo spazzolino elettrico con testina rotante rimuove significativamente più placca rispetto a quello manuale. Non sostituisce il filo interdentale, ma è un alleato prezioso, soprattutto per chi ha difficoltà di manualità o tende a esercitare troppa pressione sulle gengive. Molti modelli moderni sono dotati di sensori di pressione che avvisano quando si sta spingendo troppo: una funzione utile, specialmente per i bambini.
Il filo interdentale non è opzionale
Questo è forse l’errore più diffuso: saltare il filo interdentale o usarlo solo occasionalmente. Gli spazi tra un dente e l’altro sono zone cieche per lo spazzolino: è lì che si accumula la placca batterica che causa carie interdentali e gengivite. Il filo va usato almeno una volta al giorno, preferibilmente la sera, prima di lavarsi i denti.
In alternativa al filo classico, esistono gli scovolini interdentali — particolarmente indicati per chi ha spazi più ampi tra i denti o porta apparecchi ortodontici — e gli irrigatori orali, utili come complemento ma non sostitutivi del filo.
Il dentifricio: quale scegliere?
La scelta del dentifricio dipende dalle esigenze individuali, ma un elemento non negoziabile è la presenza del fluoro. Il fluoro rinforza lo smalto e riduce il rischio di carie: è l’ingrediente più importante di qualsiasi dentifricio. Per i bambini sotto i sei anni si usano dentifrici con concentrazioni ridotte di fluoro, sempre sotto indicazione del dentista.
I dentifrici sbiancanti possono essere usati occasionalmente ma non come uso quotidiano esclusivo: spesso contengono agenti abrasivi che, nel lungo periodo, possono assottigliare lo smalto.
Collutorio: utile ma non indispensabile
Il collutorio è un complemento, non un sostituto della pulizia meccanica. Il suo utilizzo è consigliato in caso di infiammazioni gengivali, secchezza orale o in determinati periodi post-chirurgici. Il collutorio con clorexidina è molto efficace ma va usato solo per periodi limitati e su indicazione dello specialista, perché può macchiare i denti se utilizzato a lungo.
Quando andare dall’igienista
Anche con una routine quotidiana impeccabile, il tartaro si forma. A differenza della placca, che è molle e rimuovibile con lo spazzolino, il tartaro è una struttura calcificata che può essere rimossa solo con strumenti professionali. La seduta di igiene professionale è consigliata almeno una volta all’anno, due per i pazienti più a rischio.
In PE Odontoiatria utilizziamo il sistema AirFlow Prophylaxis Master: rimuove placca, macchie e biofilm in modo più efficace e confortevole rispetto agli strumenti tradizionali, senza danneggiare lo smalto né i tessuti gengivali.